Hace apenas siete semanas, Bruno Fernandes habló en el Manchester Opera House sobre su orgullo por haber sido nombrado Jugador del Año de la PFA 2025-26. Hoy, el capitán del Manchester United atraviesa una temporada muy distinta a la que lo consagró.
El jugador portugués ya había ganado el premio de la Premier League y el de los Football Writers, en reconocimiento a su enorme aportación al inesperado tercer lugar de su equipo. Con 9 goles y 21 asistencias, batió un récord de la Premier League que compartían Thierry Henry y Kevin De Bruyne.
En las últimas 11 jornadas de la temporada pasada, de los 21 goles que anotó el United, Fernandes marcó o creó 12. En la racha de siete partidos que devolvió al equipo a la máxima competición europea tras dos años de ausencia, el hombre de 31 años participó en nueve de los 12 goles.
Las cifras eran notables y recordaban a Eric Cantona en la campaña campeona de 1995-96, cuando marcó en seis partidos consecutivos, cinco de ellos en encuentros en los que el United solo anotó un gol.
“Fue una temporada especial para mí”, declaró Fernandes ante un público entusiasta. “Estoy muy orgulloso.
“Pero no jugamos al tenis. No jugamos solo por nosotros. Jugamos por un equipo, por un club, por los aficionados. No hay nada más especial que eso”.
Esas palabras cobran especial relevancia ahora, porque, comparadas con aquellas estadísticas excepcionales, las de esta temporada son mucho menos impresionantes.
Fernandes ha jugado todos los minutos de los seis partidos de Premier League del United. Tiene tres goles y una asistencia, todos ante el Ipswich, en la segunda jornada, que hasta ahora es la única victoria de su equipo.
Las cifras son incluso mejores que las de la temporada pasada, cuando marcó dos goles en los primeros seis partidos y no generó ninguna asistencia. Sin embargo, en aquel momento Fernandes jugaba en la posición de mediocampista más retrasado que prefería Ruben Amorim.
Números a la baja
Esta temporada es la segunda con más tiros de su carrera, con un promedio de 3.3 por partido; su mejor marca fue 3.5 en 2020-21. Sin embargo, es su segunda cifra más baja en tiros a puerta, con 0.8 por partido. Su creación de juego (2.5 por partido) también es la segunda más baja de su etapa en Old Trafford y está muy por debajo de los 4.0 que registró la temporada pasada.
Aún más llamativo: hasta ahora solo ha creado una “gran ocasión”, el pase lanzado que dejó a Bryan Mbeumo solo frente a la defensa del Ipswich el 30 de agosto. La temporada pasada, su promedio fue de una por partido.
La combinación de estos números con su participación general quizá ayuda a explicar por qué el United solo ha sumado seis puntos en sus primeros seis partidos, su peor arranque de liga en 40 años, cuando Ron Atkinson fue destituido para dar paso a Sir Alex Ferguson.
¿Pero Fernandes es la causa o el síntoma de la crisis del United?
Dudas sobre su estado físico
Existe incertidumbre sobre la condición física del mediocampista portugués. Fernandes casi nunca se pierde un partido, pero se quedó fuera del reciente encuentro de la Liga de Naciones ante Noruega. El seleccionador nacional, Jorge Jesus, dijo que el exjugador del Sporting estaba “jugando con dolor”.
Sin embargo, Fernandes estuvo en forma para regresar en las dos últimas fechas de la doble jornada internacional. Antes, completó los 90 minutos en la victoria por 4-0 ante el campeón azerbaiyano, el Sabah FK, en la Liga de Campeones.
Michael Carrick, entrenador del United, no considera que sea un problema mientras prepara a su equipo para el duelo ante el Atlético de Madrid del martes.
“Estaba arrastrando algo, pero eso pasa mucho”, dijo Carrick. “Los jugadores juegan con molestias.
“No es lo ideal, pero se puede manejar. Bruno está en condiciones de jugar. Ese es el compromiso que tiene.
“Prácticamente ya lo superó, estuvo muy brillante en el entrenamiento de esta mañana y tiene muchas ganas de jugar el partido”.
La ausencia de Sesko y Casemiro
Hacia el final de la temporada pasada, cuando la aportación de Fernandes fue más prolífica, Benjamin Šeško era titular habitual como delantero centro y el veterano brasileño Casemiro era el ancla del mediocampo del United.
De los nueve goles de liga que ha marcado Šeško en 2026, Fernandes creó cuatro. Además, participó en cuatro de los últimos cinco goles que Casemiro anotó como jugador del United desde el 1 de febrero.
Más allá de los goles, también es evidente que se extraña la presencia de Šeško y Casemiro.
Ni los mayores admiradores de Casemiro podrían afirmar que las bajas cifras de carrera del United se deben a que el jugador de 34 años se fue al Inter Miami en verano. Sin embargo, su posicionamiento y su lectura del juego siguen siendo de alto nivel. Con él, Fernandes podía asumir riesgos, porque el equipo no se veía desbordado en transición si perdía el balón.
En cuanto a Šeško, su nueva lesión en la espinilla solo prolonga una falta de participación que se siente con fuerza y para la que, por ahora, no hay fecha de regreso.
El club ignoró el clamor por reforzar la delantera en verano y, en cambio, reforzó el mediocampo de Carrick.
Además, el plan de cubrir la ausencia inicial de Šeško utilizando a Mbeumo como delantero centro tuvo que descartarse cuando Amad Diallo sufrió una lesión de tobillo justo antes del primer partido, en Hull.
Matheus Cunha recibió el encargo, pero se replegaba una y otra vez hasta el espacio que ocupaba Fernandes, y la pareja nunca logró encontrar una forma eficaz de resolverlo.
Para Fernandes, la situación resulta limitante. Aunque no es un jugador que carezca de confianza, parece que su toma de decisiones se está viendo afectada.
Ante el Tottenham, el fin de semana, Fernandes tardó un increíble 23 minutos en completar un pase.
El lunes, de cara al duelo de Liga de Campeones ante el Atlético, Carrick afirmó que nadie tenía “asegurado” un lugar en el equipo, pero añadió suficientes matices para indicar que dejar fuera a su capitán no está en sus planes.
Sin embargo, el United debe empezar a mejorar y eso implica que Fernandes también tiene que hacerlo.
“Bruno es un jugador de primer nivel”, dijo Carrick.
“A veces las cosas no salen como uno quiere. A veces atraviesas una mala racha.
“Pero ha hecho cosas increíbles por este club y lo volverá a hacer en el futuro, no hay duda de eso”.