El primer ministro Andy Burnham aseguró que dará a conocer los detalles de sus reuniones con altos directivos del Manchester City. La decisión llega tras las críticas a sus declaraciones después de que el club fuera declarado culpable de todos los cargos relacionados con infracciones a las normas financieras de la Premier League.
Una comisión independiente concluyó que el City incumplió las reglas durante un periodo de nueve años, entre 2009 y 2018, al crear contratos “ficticios” con socios comerciales para canalizar en secreto más de 830 millones de libras hacia sus operaciones futbolísticas.
El pasado papel de Burnham como alcalde del Gran Manchester ha generado dudas sobre su relación con los propietarios del club, de Abu Dabi. La líder de la oposición conservadora, Kemi Badenoch, exigió que Downing Street publique todos los detalles de las reuniones entre el primer ministro y altos cargos del club.
“Me han pedido que publique los detalles de mis reuniones, lo cual estoy encantado de hacer, y lo voy a hacer”, declaró Burnham en el podcast The Rest is Politics.
“Voy a poner a disposición de todos todo lo que hice trabajando con ellos durante mi etapa como alcalde del Gran Manchester. Nada de eso es reciente, en cuanto a las reuniones que tuve. Solo tuve una reunión significativa, y fue en 2021”.
Inicialmente, el primer ministro afirmó que estaría “realmente preocupado” si los propietarios del City deciden vender el club tras el veredicto. Posteriormente negó que su reacción hubiera “restado importancia a la gravedad de las conclusiones”.
Algunos clubes de la Premier League se mostraron tan “asombrados” por la postura de Burnham que, según fuentes cercanas a estas entidades, están “preocupados” por una posible injerencia política en el proceso de apelación.
Burnham defiende sus declaraciones sobre el City
Burnham fue alcalde de Manchester desde 2017 hasta principios de este año, un periodo en el que el City vivió una etapa sostenida de éxitos.
Como alcalde, impulsó la inversión procedente del Golfo como vía para hacer crecer la economía de Manchester. Esta estrategia había sido aplicada inicialmente por los líderes de la ciudad, antes de que Burnham se convirtiera en el primer alcalde elegido de forma directa del Gran Manchester.
“No creo haberme expresado mal”, afirmó Burnham sobre sus comentarios pasados acerca de los propietarios del City.
“Lo que sí diría es que mi mente no estaba en todos los temas. Estaba centrado en la conferencia del Partido Laborista y en las entrevistas que concedí al respecto.
“Además, no relacioné ambas cosas. Las preguntas las relacionaban, pero son asuntos muy distintos. Los temas futbolísticos son diferentes de los temas de inversión. La gente intentará mezclar ambas cuestiones, pero en mi opinión no deberían hacerlo.
“Las conclusiones de la comisión independiente son graves, como dije en la entrevista”.
Todo el proceso relacionado con los cargos contra el Manchester City es independiente de la Premier League. Una comisión independiente celebró una audiencia de 42 días en 2024, que dio lugar al veredicto anunciado el mes pasado. El City fue declarado culpable de todos los cargos, excepto uno relacionado con la falta de cooperación en la investigación de la Premier League.
El informe de la comisión señala que “varios testigos importantes del club prestaron testimonios falsos en aspectos clave y que algunos dieron testimonios deliberadamente falsos y deshonestos”.
Una junta de apelación independiente, distinta de la comisión, se encargará de revisar el recurso del club. El Manchester City sigue negando cualquier irregularidad.
Las sanciones aún no han sido anunciadas. El City regresó a la competición por primera vez desde el veredicto el domingo, cuando visitó al Liverpool y ganó 3-0.